音樂治療延緩腦退化：註冊音樂治療師揭示4大功效，讓長者重拾笑容
- 7月3日
- 讀畢需時 6 分鐘
當長者剛吃完藥，卻忘記自己有沒有服藥；想外出散步或喝茶，卻在途中忘記回家的路；甚至一時認不出前來探望的家人——這些情況，都可能令認知障礙症患者及照顧者感到徬徨、無助和心痛。
認知障礙症，俗稱「腦退化」，不只是記憶力下降，也可能影響專注力、情緒、溝通能力、社交生活及日常自理能力。當熟悉的人、事和環境逐漸變得陌生，長者可能感到不安、焦躁、孤單，並減少與家人的互動。
音樂治療可作為認知障礙症照顧中的非藥物性輔助方法。透過有目標、個人化的音樂活動，音樂治療師可幫助長者維持認知參與、表達情緒、減少不安，並促進與家人及他人的連結。有研究指音樂治療有助維持或改善認知能力及支持長者保持生活參與和提升生活質素。
澳洲註冊音樂治療師馮靜嵐姑娘指出，音樂治療並非只是「聽歌」或「唱懷舊金曲」。治療師會按長者的成長背景、人生經歷、音樂喜好、認知能力、情緒狀態及照顧需要，設計合適的音樂活動。
音樂治療如何幫助認知障礙症長者？4 大支援方向
維持或改善認知能力
音樂涉及記憶、語言、注意力、情緒、動作及聽覺等多個大腦功能。透過熟悉歌曲演唱、節奏模仿、樂器活動和音樂回憶，長者可在較放鬆及受支持的情況下，運用專注力、記憶力及反應能力。
即使長者未必記得剛發生的事情，仍可能記得多年以前熟悉的旋律、歌詞或音樂經歷。而音樂治療師就可以善用這些音樂記憶，鼓勵長者參與、回應和表達。
支援情緒表達，紓緩抑鬱與不安
認知障礙症長者可能因失去熟悉的能力、角色和生活方式，而感到失落、孤單或情緒低落。熟悉的歌曲和旋律，往往承載著人生回憶、家庭關係和個人身份。
透過唱歌、聆聽、演奏或即興音樂活動，長者可以在較少語言壓力的情況下表達情緒，重新感受到愉快、被理解和被陪伴。對部分長者而言，音樂亦可成為調節緊張和不安的一種溫和方法。
減少不安及相關行為困擾
重複提問、焦躁、抗拒照顧、徘徊、喊叫或情緒波動，不一定是長者「故意不合作」。這些反應有時與陌生感、恐懼、溝通困難、身體不適、環境刺激過多，或缺乏安全感有關。
雖然音樂治療未必能處理或改善所有行為困擾，但個人化的音樂治療可透過熟悉歌曲、穩定節奏及有結構的互動，讓長者在活動期間感到較安心和穩定，並較容易參與互動。
增加社交互動，讓長者與家人重新連結
不少長者因害怕迷路、難以跟上對話，或不想麻煩家人，而逐漸減少外出和社交。音樂治療可透過個別或小組形式，提供較容易參與、沒有「答錯壓力」的社交機會。
即使長者未必能完整說出一句話，仍可透過唱一句歌詞、拍一拍節奏、望向對方或露出笑容，建立真實互動。對家人而言，一首共同熟悉的舊歌，也可以成為重新連結的開始。
誰適合接受音樂治療？
馮靜嵐姑娘指出，不同階段的認知障礙症長者，均可考慮接受音樂治療。無論是剛開始出現健忘、專注力下降的長者，還是語言表達減少、需要較多日常照顧的長者，治療師也可按其能力和需要調整活動。
對於認知障礙症較嚴重、語言或自理能力明顯下降的長者，音樂治療的目標未必是完成特定任務，而可著重於維持覺醒度、促進非語言回應、支持情緒調節，以及維持與他人的互動。
治療期間，照顧者可與音樂治療師一同觀察長者對熟悉旋律、聲音或節奏的反應，例如是否張開眼睛、望向聲音來源、露出表情、哼唱、發出聲音、輕拍節奏，或在音樂互動中變得較平靜和願意停留，以了解長者當下的參與程度和情緒狀態。
音樂治療師如何幫助認知障礙症長者？4 種常見活動
1. 唱舊歌：記憶提示與喚醒人生回憶
熟悉的舊歌往往承載著長者的人生經歷、家庭回憶和個人身份。即使長者未必記得剛剛發生的事情，仍可能記得多年以前熟悉的旋律、歌詞，甚至當年唱這首歌時的生活片段。
記憶提示：音樂治療師可在熟悉歌詞中留出空位，邀請長者接唱。例如唱到《月亮代表我的心》時，治療師可停在「你問我愛你有多＿＿＿＿」，讓長者嘗試回應下一句歌詞。
這類活動的重點不是考驗長者是否答對，而是在熟悉、沒有壓力的音樂情境中，鼓勵長者運用記憶、語言、注意力和回應能力。
喚起回憶：唱完歌曲後，治療師可按長者的反應，自然地延伸至與歌曲相關的人生故事。例如唱完《半斤八兩》後，可以與長者聊聊以前從事甚麼工作、工作環境是怎樣、當時最深刻的經歷，或以前的生活節奏。
透過歌曲帶出的回憶和對話，長者有機會重新連結自己的人生經歷、角色和身份，並在互動中表達自己。
2. 即興演奏：支持專注、表達與當下參與
即興演奏並不要求長者懂得樂理或有音樂基礎。長者可以自由選擇敲擊樂器、搖動樂器、跟隨節奏，或以自己的方式作出聲音和動作回應。
音樂治療師會運用伴奏、節奏、重複、停頓、呼應及音樂結構等技巧，與長者共同創作音樂。當長者敲打一個節奏、發出一個聲音，治療師會即時以音樂回應，讓長者感受到自己的表達被聽見和被接納。
這類活動可讓長者在較少語言壓力的情況下表達情緒，也可透過音樂的節奏和互動，支持長者留意當下、維持參與，並與治療師建立連結。
3. 音樂遊戲：練習反應、專注與身體活動
音樂遊戲可按長者的能力調整難度，讓活動同時包含聆聽、等待、回應、動作及互動元素。
例如，治療師可帶領長者進行「有音樂時打鼓，音樂停下時停手」的活動。長者需要留意音樂何時開始、何時停止及做出指定動作。
這類活動可讓長者在音樂中練習注意、反應及對周邊環境的覺察，同時透過拍手、打鼓、搖樂器或配合節奏做簡單動作，增加身體活動。
4. 聆聽音樂：舒緩情緒、喚起回應與建立安全感
對部分精神較疲倦、情緒不安、語言能力下降，或認知障礙症較嚴重的長者而言，治療師可安排以聆聽熟悉音樂為主的活動。
音樂治療師會按長者的成長背景、音樂喜好、當天情緒及身體狀態，選擇合適的歌曲、旋律、速度、音量和互動方式。例如，對感到焦躁或不安的長者，治療師可選擇較平穩、熟悉的旋律，並配合較慢的節奏和溫和的歌聲，營造較安心和可預期的環境。
聆聽熟悉歌曲時，長者可能會慢慢張開眼睛、望向治療師、露出笑容、輕輕拍節奏、哼出旋律，或以表情和身體動作作出回應。即使沒有明顯說話或動作，長者在音樂中能夠較平靜地停留、聆聽和接受陪伴，也可以是有意義的參與。
對家人和照顧者而言，熟悉的歌曲亦可成為重新連結的橋樑。合適時，治療師可引導家人與長者一起聆聽、輕唱或握著手配合音樂互動，讓長者在當下感受到熟悉、被陪伴和被理解。
如何找到合資格的註冊音樂治療師？
查核音樂治療師的專業資格及註冊身份
為家人尋找音樂治療服務時，建議先了解治療師是否具備獲認可的音樂治療專業訓練，以及是否於相關專業機構維持有效註冊或認證。
家人可重點查詢：
是否持有音樂治療專業學位或獲認可的同等資格；
所屬的專業註冊或認證機構，以及註冊狀態；
是否有服務認知障礙症長者、院舍、長者中心或醫療服務的經驗；
個別治療、小組治療或家人共同參與，哪一種安排較合適。
雖然坊間的唱歌、樂器或音樂興趣班，本身可以為長者帶來愉快和社交機會，但並不等同於音樂治療。專業音樂治療師會按長者的個別需要訂立目標，持續觀察其反應，並調整歌曲、節奏、音量、活動難度和互動方式。
對部分長者而言，能夠唱出一句熟悉歌詞、跟著節奏拍手、望向治療師、露出笑容，或在音樂中安靜地接受陪伴，已經是十分重要的回應。
如欲為長者安排音樂治療服務，建議先查核治療師的專業資格、註冊或認證背景，以及其服務認知障礙症長者的相關經驗。
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